В книге психоаналитика Жан-Пьера Винтера рассказывается о функции отца в психоанализе и его влиянии на развитие ребенка. Автор приводит примеры из клиники, литературы и кино, чтобы показать, что отец не сводится к реальному мужчине, который зачал ребенка. Во второй половине книги рассказывается о том, как меняется роль отца в современном мире, где все больше появляется одиноких женщин, сделавших инсеминацию, суррогатных матерей и однополых пар.